今天我看了一本古代讽刺小说《儒林外史》，它是我国文学史上一片现实主义长篇讽刺小说。作者吴敬梓在文中借用一些追求功名，思想迂腐的文人儒士，极力揭露和批判封建科举制度的昏暗及大批读书人灵魂的玷污、人格的坠落。在这部蔑视一意追求功名富贵的读书人的著作中，没有贯穿全书的中心人物和情节，但科举制度的腐败这一中心思想却将各个人物及自成段落的故事串联起来。构成了一副内在关联的民间士林的百态图
“功名富贵无凭据，费尽心机，总把流光误。煮酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”这是《儒林外史》开头的几句，可以说这也是整本书的灵魂所在。虽然这些话读过《儒林外史》这本书的人皆知，可真正能够明白意思的又有几个?“学而优则仕”，正是这句话，害了一批又一批的读书人。
他们觉得只有读书才能出人头地，才能获得一切——“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有美人娇。”为了财富，他们废寝忘食的读书，比如八十岁才中了状元的梁灏，花白胡子还是小友的周进，考了几十年一招中榜因太过于欢喜而疯了的范进……这样的例子在古代非常多。
鲁迅先生称封建礼数为吃人的礼数，那么封建的科考制度就是害人的制度了，但虽然这么说，当他们考取了功名，真正为老百姓们做事的又有几个呢?例如进士王惠被任命为南昌知府，他上任做的第一件事，不是问当地的治安如何，不是问黎明百姓的生计怎样，不是询问有什么案件冤情，而是查地方人情，了解当地的特产，有什么可以通融。在那之后还定做了一把头号库戥，将牙门中的六房书办统统传齐问明了各项差事的余利，让大家将钱财归功，好让他自己独自私吞。之后牙衙门内几乎每天都能听到戥子声，算盘声，板子声。衙役和百姓们被打的魂飞魄散，苦不堪言，就连在睡梦中都战战兢兢。但他本人的信条上却写的是什么三年清知府，十万雪花，银朝廷考察他的政绩时都是一片好评，都认为他是江西第一能员。
与他相比，在最开头出现的王冕，中间出现的四老爹，结尾出现的四大奇人。他们全是没有任何社会地位，是游离于统治秩序之外的平头百姓，他们两袖清风，冰清玉洁，古道热肠，淡泊明智，一身正气都与丑态百出的儒林和官场构成鲜明的对照。
在《儒林外史》中，作者无情的鞭挞丑恶的事物——“泥”，热情的歌颂那些正面人物——“莲”，但两者是交错混杂，书中展现了形形色色的人物形象，既有翰林、进士、举人、贡生和秀人，又有地主、盐商、艺人、医生、侠客等等。这些都堪称中国十八世纪一副全景风俗图。
《儒林外史》虽说是讽刺小说，但也教会了我们许多东西，它教会了我们应有明晰的眼光和准确的判断力，认识社会，了解社会和事物的本质，分清是非，心怀大义，大方不贪图小便宜，知道自己什么该做什么不该做，就像政治书里说的:法定职责必须为，法无授权不为。让我们一起励志努力做一个为社会服务的中学生。