《儒林外史》是乾隆十四年由清代作家吴敬梓写的一篇古典讽刺小说。这是一面封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的真实生动的描写，揭露了明清八股取士的科学制度的罪恶，如其对知识分子思想毒害和精神的摧残，以及对社会风气的浸染;其培养和造就愚蠢而残酷的官吏，造成了封建吏治的腐败。另外，它还对虚伪的封建宗法制度、家庭关系、吃人的封建礼教和程朱理学予以批判，抨击了腐朽的封建制度和黑暗的封建社会。《儒林外史》还写了一些下层人民，对下层人民表达了深切的同情和热爱，颂赞他们正义、朴实的高贵品质和非凡的才能。
在这本书中，杜少卿算是一个刻画无比鲜明的角色。很多人会觉得很喜欢也很羡慕杜少卿这个角色，甚至给他冠上“文人雅士”之称。我却不这么认为。杜少卿在《儒林外史》中的出场，首先是侧面描写。鲍廷玺去杜慎卿那里打秋风，杜慎卿没有给他钱，却推荐他去找杜少卿。杜少卿是一名秀才，是书香门第，而且是官宦家庭。可以说是出身极其显贵了。关于杜少卿的为人，杜慎卿这般说：“伯父去世之后，他不上一万银子家私，他是个呆子，自己就像十几万的。纹银九七，他都认不得，又最好做大老官。听见人向他说些苦，他就打捧出来给人家用。” 兄长口中的杜少卿，无遗是个呆子。享有万贯家财，却对如何打理家业一窍不通。喜欢做善人，只要有人来求助，必定慷慨解囊。虽是如此，他的兄长杜慎卿用“呆子”来形容他也不是没有道理的—他虽然坐拥家财万贯，可他只管慷慨却不懂得分寸，手上的银钱通常只有出的份，没有进的份，散尽家财穷困潦倒，只是时间早晚的问题。我想，“富贵不知乐业”用来形容杜少卿是再合适不过了。杜少卿这位名副其实的贵公子，他那份散尽千金的潇洒，在世人看来，不过是因为有着财富做后盾罢了。他助人而行的善事，也不过因为是“人傻钱多”，这称不上善良，他更称不上是文雅之士。
而我觉得书中拥有几乎完美的人物形象的是匡超人。曹雪芹《红楼梦》中一句“富贵不知乐业”用来形容杜少卿是再合适不过了。杜少卿这位名副其实的贵公子，他那份散尽千金的潇洒，在世人看来，不过是因为有着财富做后盾罢了。他助人而行的善事，也不过因为是“人傻钱多”，这称不上善良，他更称不上是文雅之士。“匡超人为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声，只叫’老爹’。那郑老爹甚是欢喜，有饭叫他同吃。”可惜......最终他还是走向了不归路……直到匡超人解除了一系列不学无术的人，他的价值观收到了巨大的影响。但是，也许是出于他坚强善良的本心，此时的他从表面上看来并没有做出违背道德的事情，但就像一块未经雕刻的玉石，如果到了能工巧匠的手里，经过精雕细琢便可以实现最高的价值，他遇到的是不务正业的君子，便被深深感染，价值观有了深深的变化，已不再是之前淳朴善良的少年。最终，他还是与初衷背道而驰，走上作奸犯科的道路。我一直认为，匡超人很可怜，为什么作者要如此描写他的命运。后来发现，这不是不公平，而是在当时的社会形式下，总是会出现这样被毒害的人。再加上匡超人本身就很机灵，再加上后天负面的“熏陶”，渐渐变得圆滑，最终在封建社会的束缚和科举制度对文人的迫害下，掉入深渊。
我竟真的从这最平实的文字中窥见了对历史最真切的解读。既为俗世凡人，便一并爱这俗世凡尘。吴敬梓作《儒林外史》之时可能还并未想到，几百年后，这部小说居然还是依然议论纷错。当我慢慢走近它的时刻里，我真觉得，这本书更清晰地让人看到明清众生沉浮人生百态。似乎，他们就在眼前。