《茶馆》是老舍的作品，讲述的是三个不同时期的。裕泰茶馆内所发生的事。用老舍自己的话来说，一个大茶馆就是一个小社会。
第一幕说的是清朝末年。此时的裕泰茶馆，生意兴旺，三教九流，各职各业的人等皆集聚于此。故事主人公王利发，是裕泰茶馆的掌柜，此时他年轻有活力，刚刚从父亲手中接过茶馆，谨遵父亲的话，“多说好话，多请安头，人人的喜欢，就不会出大岔子”，他办事圆滑是一个典型的封建社会小商人的形象。封建贵族旗人常四爷，松二爷经常于此歇脚喝茶，聊天遛鸟。松二爷是那些封建贵族依靠国家俸禄度日，身无所长的代表。常四爷虽身为旗人，但一身正气，是心怀民族大义之人，因谈论国事，被封建势力的爪牙特务吴思子和宋祥子抓去，送入了监狱。茶馆里还有依靠相面蒙人的唐铁嘴，拐卖人口的刘麻子要把劳苦大众康六15岁的女儿卖给70多岁的庞太监当老婆。主张实业救国的秦仲义也想办工厂。
第二幕说的是经过停业改良的裕泰茶馆准备开张，王利发与妻子抱怨生意艰难，时局混乱，茶馆前景暗淡。这时巡警来向王利发讨要公粮，王利发交不出，只好贿赂巡警免交。几个大兵来到茶馆闹事，王利发又送钱打发了他们。以卖菜为生的常四爷说起自己十多年前只因说了“大清国要完”这句话，就被抓去坐了一年多的牢，并述说了自己十多年来的经历。特务宋恩子、吴祥子要检查茶馆后面公寓里住着的学生，王利发阻止他们，无奈答应了每月给他们送钱。十多年前被刘麻子卖给庞太监做老婆的康顺子，带着养子康大力找到茶馆，要与刘麻子算账。刘麻子又贩卖妇女，为两个逃兵说媒，宋恩子、吴样子以抓逃兵为名，把逃兵的钱全部拿走，并抓走刘麻子充当逃兵交公，后来刘麻子被砍头。
第三幕讲的是抗日战争胜利后，已是风烛残年的王掌柜，仍在拼命支撑着茶馆，日本投降了，但国民党和美帝国主义又使人民陷入了内战的灾难。吉普车横冲直撞，爱国人士惨遭镇压，流氓特务想要霸占王掌柜苦心经营了一辈子的茶馆。王利发绝望了。这时，恰巧来了两位五十年前结交的朋友，一位是曾被清廷逮捕过的正人君子常四爷，一位是办了半辈子工厂结果彻底垮了台的秦二爷。三位老人撒着捡来的纸钱，凄惨地叫着、笑着。最后只剩下王利发一人，他拿起腰带，步入内室，安然地了结一生的地方。
通过这三幕话剧的内容，作者表达了对于封建清政府，军阀，国民党反动派和外国反动势力的痛恨，张显了我国人民反抗压迫的精神。茶馆更像旧中国的缩影，我们不能忘记过去旧社会广大人民遭受的痛苦。更加珍惜中国共产党和中国人民用鲜血和生命换来的，来之不易的幸福生活。