也许同学们经常看到，有人扛着个摄像机，拍起录像来很神气。其实有什么可神气的？大象都能拍录像！
这话还得从头说起。
到原始森林里去拍摄录像，不少人心中马上就会冒出“生命危险”、“九死一生”之类的想法。的确，原始森林不仅仅是一个风光旖旎的地方，那里也充满了重重危机，迷路、猛兽、黑暗等等都是随时可能遭遇的。现在，已经有人想出了“偷懒”的办法，那就雇头大象帮助自己摄影，这样不仅可以获得逼真自然的动物行为影像，而且自己可以不用忍受那《西游记》般的“九九八十一难”了。
其实，不少摄影师倒不真的是想偷懒，毕竟人比大象的主观能动性要强一些，知道抢拍那些精彩的镜头，视角也更加合理。但是，要想在野外拍摄到动物的自然生活，是件非常不容易的事情，因为野生动物对人类的气味十分敏感。还没等摄影师走近，不少野生动物就躲得远远的，除非那些饥肠辘辘的食肉动物，这又不是摄影师想主动遭遇的。
最近，英国研究人员发明了一种新颖的拍摄野生动物原生态生活的方法，可以让人们拍摄到真实的野生动物影像。这种方法是把一台摄像机伪装成一段木头，安装在大象那长长的象牙上。结果，这头大象拍摄到了十分生动的动物生活录像。发明这种创新拍摄方法的人是英国野生动物研究人员兼摄影师约翰·唐纳。他也不是眼睛一眨就想出了这个方法，而是多年致力于野生动物拍摄的经验总结。
多年前，唐纳就认为只有摄影师不出现在拍摄现场，才能拍摄出真正有价值的动物录像。以前，他用一些伪装过的摄像机放置在野生动物生活的地方进行拍摄，比如把摄像机放置在树洞中，把摄像机放置在仿真的动物模型或标本中。不过，这种“守株待兔”的拍摄方法局限性很大。不少时候，在拍摄到有意思的动物镜头之前，摄像机的电池和内存就耗光了。后来唐纳又研制出从空中飞行拍摄的无人微型飞机，这种飞机具有蜻蜓的外形，但是这种飞机对动物的生活有些干扰，不少动物见到这种假蜻蜓就跑开了。
直到最近，唐纳才开始尝试用大象来充当摄影师拍摄野生动物。其实，之前已经有动物学家完成了类似的工作。比如，飞鸟的空中生活很难用普通的拍摄方法来完成，一些鸟类学家就把摄像机绑在大雁的腿上，不但可以拍摄到雁群的生活，还可以拍摄到路过的其他鸟儿的生活。唐纳之所以选择大象，是因为大象性格温和，而且行为缓慢，可以清楚地拍摄路过的动物。还有一个重要的因素，大象是一种强壮力大的动物，猛兽一般也不敢欺负它们，不至于没有完成拍摄任务就“牺牲”了。
唐纳选择了位于印度马德亚-帕德什地区的一个国家森林公园作为试验拍摄场地。唐纳共找到了4头试验大象，然后将4台经过改装的摄像机分别放置在大象的鼻子或者象牙上。重新回森林后，这些大象在森林中就开始扮演摄影师的角色了。在为期数个月的试验中，大象拍摄到了许多珍贵而且令人惊奇的照片，如威风的印度虎、调皮好动的长尾猴、罕见的印度黑熊、正在喝水的梅花鹿、金钱豹、野猪和许多其他珍稀动物。
捆绑在大象身上的高清晰摄像机全都经过了特别的改装。为了获得更佳的拍摄效果，唐纳等人将摄像机伪装在一小段圆木头内，这段木头的树皮也经过了处理，看上去就像是大象的皮肤。摄像机周身进行了防护性的伪装，只露出带防雨框的镜头进行拍摄。由于大象行进的速度非常缓慢，所以拍摄画面的稳定性很好，画质甚至比工作人员们预期的还要清晰。
这一试验性的尝试拍摄在世界上还是首次，然而拍摄的效果却很好，以后研究人员将更多地进行此类尝试。唐纳说：“这样的拍摄让我十分开心。我以前也拍摄过不少动物录像，但是没有这次这么美好而自然。我最喜欢的生存状态就是在野外工作，因为我能从动物世界里感受到生命的神奇。这些录像有助于我们更好地了解自然生态，并保护好这些可爱的野生动物。”