参议员莉阿受反叛同盟派遣，前往塔图因星球履行重要使命。她的座船来到塔图因上空，突然，一阵剧烈的颤抖差点将她摔倒——飞船遭到袭击，瘫痪了。几分钟后，瓦德勋爵披着黑氅指挥帝国士兵冲了上来……
当莉阿双手被反绑着押出飞船的时候，瓦德巨大的身躯挡住了去路，他用咄咄逼人的语气说道：“参议员阁下，您参与反叛活动，我奉命逮捕您。”“呸！卖国贼！”莉阿努力把一口唾沫畔到他身上。瓦德刚想发作，一名帝国士兵汗淋淋地跑过来报告：“我们要找的数据磁带不在船上。据查飞船上少了个分离舱。”“一定要把分离舱找到，数据磁带肯定在里面！”瓦德说。
分离舱脱离飞船以后，一头撞在塔图同星球上。双恒星场的作用，使舱里的两个机器人阿图和斯锐匹欧失散了。
阿图的三条腿在沙丘上艰难地挪动着。他正焦急地寻找着他的高个子同伴。突然，几道电子束射击在他身上。电子眼告诉他：眼前有几名加哇——一种沙漠动物，正用能量枪瞄准着他。阿图假装死去。加哇们把他抬上一辆几十米高，装有重型履带的运载车——“沙漠爬虫”的后车厢。与此同时，车厢里的斯说匹欧醒了，黑洞洞的四壁使他惊恐万分。突然，一阵熟悉的电子讯号！“阿图！”他惊喜地叫出声来。斯锐匹欧和他的矮个同伴紧紧拥抱在一起。